今天的尼希坦城比前一天更压抑。
民众们看着街上那一队队在各个小巷子中来回巡视的士兵，纷纷锁死了自家的门窗，生怕一个不小心惹上杀身之祸。
在一处小巷子中，正围着十来个全副武装的圣殿骑士和格雷库帝国精锐侍卫，被他们围在中间的，是一栋倒塌的高层房屋，一个身着银白色长袍的年轻女性，还有一个正低头观察着什么的东方面孔年轻人。
“姚先生，我已经说过了，这栋房屋的残骸中并没有源能的痕迹，很可能是自然倒塌的，没必要再如此仔细的观察了。”银白色长袍的少女脸上一直带着淡然的笑容，语调就像皎洁的月光一样轻柔。
“源能方面你是专家，亲爱的萨内拉修女。”姚先生抬起头来回以一个如出一辙的微笑，“只是这栋房屋倒塌的样子不太对劲。”
“哪里不太对劲？”萨内拉修女感到很好奇。
“倒塌的方向。”姚先生用手指在空中比划着讲解道，“根据痕迹来看，整栋房屋在受到炮火波及后，是朝东南方向倾斜的，从地面的轻微塌陷以及墙壁的破损程度就能得到这样的结论，然而现在房屋倒塌的方向却是南偏西的方向。我刚才观察了一下房屋结构，房顶上的确有一些可能存积雨水的区域，但能积累的水量是有限的，不足以将它彻底压垮。就算考虑到风，昨天刮的还是西北风，也应该朝东南方向倒才符合常理。”
萨内拉修女点了点头：“姚先生觉得是有人故意将房子弄倒了？”
“是的，而且我找到了这个。”姚先生说着，指向一根倾斜着从破损的屋顶上穿出的手臂粗细的原木，“看那上面的痕迹。”
“痕迹？”萨内拉修女靠近一看，发现顶端的断裂处，有半个很明显的凹槽，并且周围还有部分焦黑的迹象，“这代表着什么？”
“来人，从废墟里找找有没有这跟原木的上半部分。”
“是！”几个帝国侍卫立即动手掀开了破损的屋顶，而另一边的圣殿骑士们没有任何动作。
很快，在侍卫们协力下，找到了一根连接着屋顶横梁的原木，在得到姚先生的同意后，将一部分砍了下来。
姚先生接过侍卫递过来的原木，上面果然也有一部分焦黑的痕迹，凹槽要小很多，只有断裂的边缘附近有一丝痕迹。
“来，我们把这两段原木拼起来看看。”姚先生微微一笑，他现在对自己的推论颇有自信，将手中的半截原木插了上去，缺口基本吻合，而上面的凹槽和焦黑痕迹却形成了一个类似盘子扣在碗上的形状。
“这能说明什么呢？”萨内拉修女越来越好奇姚先生究竟发现了什么，兴致出奇的高涨。
“为什么这个凹槽和焦黑痕迹的形状会这么奇怪呢？”姚先生微微一笑，轻轻地将手中的原木朝东南方向弯折，渐渐地，两根原木上的痕迹渐渐分离，直到两者形成大概三十度的夹角时，已经大致能看出凹槽和焦黑痕迹形成了两个圆形，而且这两个圆形所对的方向正是南偏西的方向，“如果这跟圆木本来就已经断裂弯曲到这个程度，恰巧在连接处受到了某种圆形物体的攻击，原本支撑住房顶的它发生了更严重的断裂和偏移，这栋房子会不会突然倒塌呢？”
这时候已经不需要姚先生再解释了，在场所有人都明白了他的想法。
“看起来像某种蕴含少量元素力量的弹珠。”萨内拉修女走近，轻轻地摸了摸那个圆形的凹槽，“但是我只能分辨出与源能无关，具体是怎么做到的就不清楚了。”
“用手扔，弹弓或者一些简单的发射类机械都可能。”姚先生将手中的原木扔进废墟中，“我们不用知道对方是怎么做到的，只需要确定的确有人在暗中帮助她们两个就可以了。”
萨内拉点了点头，不由自主地思考起来：“那会是谁呢？”
姚先生微微一笑：“现在也不需要思考这个问题，攻击是从南偏西的方向打过来的，小巷子中又全是房屋，对方的距离不会很远，挨个排查就是了。很多时候我们没必要纠结具体发生了什么，只要找到关键点，一切都会水落石出。”
“也对。”
“那就让我的人去做吧，就不麻烦月神教的各位了。”
“报！”姚先生刚要派人巡查，一个传令兵突然冲了过来，“姚先生，伯爵大人请您去南方城墙下查看情况，那边有十几个弟兄被杀了，而且有明显的源能痕迹！”
“十几个？”姚先生面色凝重地皱了皱眉，略微沉思了一会儿，“带我过去吧。”
“是！”
“我们也跟上吧。”萨内拉修女对身边的圣殿骑士们下令，“普雷斯科特，你先去上报这边的情况，盘查还是越早越好。”
姚先生听到萨内拉的话脚步微微一顿，脸上的笑容猛然消失，不过随即恢复了平时的状态，但加快的步伐能看得出他心中有什么顾虑……
城墙下早已围得水泄不通，里三层外三层的士兵将塞格雷特伯爵和老主教保护在了最里面，除此之外，还有五具死相凄惨的士兵倒在冰冷的地面上，一个是被从上到下刺穿了头骨而死，另外四个士兵都是被刺穿喉咙而死。最令人感到惊异的是杀害他们的凶器——身旁倒下的同伴手中的佩剑。
“伯爵大人，主教大人。”姚先生快步赶来，不远处萨内拉修女也跟着来到了这里。
“姚先生，你看这几人……”塞格雷特伯爵见姚先生来了，连忙往他所在的方向走了两步，明显要跟老主教拉开距离。
老主教苦笑着摇了摇头，明显能看得出他的脸色不是很好，额头上的皱纹都深了几分：“的确这几人都是死于源能，但这确实不是月神教做的，我们也不会对自己的盟友下手。”
“伯爵大人，不是说死了十几个兄弟吗？”姚先生疑惑地问道，
“剩下那些都在塔楼上。”塞格雷特伯爵抬手指了指远处的塔楼，“那儿的士兵都是被一刀割喉而死，被堆在了一起，直到今天早上换班才发现。”
姚先生眉头紧蹙，低头看了看自己的影子，显然他的心情很不好，长出一口气后问道：“主教大人有什么发现吗？”
“这些人分别死于三个人之手。”老主教点了点头，表情中多少有些不自然，“塔楼上的士兵是同一个刺客所杀，这四位被同伴刺穿喉咙的士兵是被一位擅长操纵心智的源能高手所杀，最后那个士兵又是被其他人杀害的……根据圣殿骑士们的描述源能类型，杀掉这名士兵的人，跟昨天带走尼希坦小姐的是同一个。”
“主教大人，我想我们需要一个交待。”塞格雷特伯爵非常不满，显然他已经对月神教起疑了。
“很遗憾伯爵大人，我现在也什么都不知道……”老主教脸上的笑容怎么看都有种莫名的伤感，“我当年跟随月之女神征战的时候，还只是一个普普通通的教徒，所得到的消息也有限，这是靠着自己努力修炼源能才拿到了主教的职位。关于源能的秘密，更高级的大主教以及三位圣使者可能会知道一些，我会尽快写信询问这件事的……可是，如果源能不是月之女神对我们的恩赐，那又会是什么呢？”
“主教大人！”这时，一旁的萨内拉修女开口了，“请不要过多揣测，这一定是女神对我们的历练。”
“历练吗？”老主教看向萨内拉，微微一笑，“也对，萨内拉修女以前曾跟随在月之女神身边，或许你知道的比我更多， 那你是怎么想的呢？”
萨内拉修女微微一笑，看向一旁的姚先生：“我其实也不知道具体是怎么回事，不过刚才姚先生教会了我一个道理：有些时候我们没必要那么纠结具体发生了什么，只要找到关键点，一切都会水落石出。所有的一切都跟尼希坦小姐有关，那我们只要找到尼希坦小姐，很多事情就能弄明白了。”
塞格雷特伯爵和老主教闻言都是一震，连连点头。没错，与其在这里猜来猜去，还不如把精力放在寻找格温莉安上，只要找到她，很多疑惑就能轻松解开了。
姚先生听到萨内拉修女的话，眉毛不自觉地抽动一下，只得笑道：“萨内拉修女真是一个聪明的姑娘呢！”
“既然如此，大家先把牺牲的兄弟们厚葬吧。”塞格雷特伯爵大手一挥，“战争还没结束，我们要带着他们的意志，征服这座城市！”
“噢！”士兵们振臂高呼。
看着行动起来的士兵们一个个士气高涨，姚先生却是怎么也高兴不起来，无奈地小声用家乡话嘟囔了一句：“我真是搬起石头来砸自己的脚。”
“姚先生刚刚说什么？”塞格雷特伯爵听不懂东方的语言，转头问道。
“没什么，急着赶过来有些累了。”姚先生恢复了原本的微笑，“不过刚才那边还有事情没解决，不知道萨内拉修女还愿不愿意跟我回去一趟？”
莱维拉和格温莉安趁着天色还没那么亮，悄悄溜进了一处树林。对于这里，格温莉安毫不陌生，这是她家族的私有林场，也是尼希坦城附近仅有的一处未开发土地，平时都会有卫兵看守，可现在只要翻过铁围栏就能进入，也不知道这里的守军是死在了战场上，还是扯到了后方。
此时莱维拉正闭目休息，一旁的格温莉安则在熟悉着自己的源能。刚刚莱维拉已经教了她一些使用源能的小技巧，省的以后有危险格温莉安只会搓出火球往对方头上扔。
“咕……”
格温莉安的肚子发出一声剧烈的抗议，震得树上的叶子沙沙作响。
“饿了？”
“嗯。”格温莉安红着脸点了点头。
“那我去找点吃的吧。”莱维拉说完就要起身，“这林子里有什么小动物没？”
“应该会有些兔子什么的。”
“算了，有也没法烤。昨天下了这么大的雨，想找点干树枝都是奢望，还是去林子外找吧。”
“你不会去偷吧？”格温莉安非常警觉地问道，“偷东西可是要被关进大牢的！”
“我都把你从城堡里偷出来了，还在乎一点食物？”莱维拉说完便一个健步朝树林外跑去，留下还想辩解些什么的格温莉安无奈地叹了口气。
此时正值四月中旬，田里的庄稼还在生长阶段，出了林子想要不被发现就只能贴着田边的树篱走。莱维拉小心翼翼地观察着周围，丝毫不敢放松警惕。今天路上的人很少，但是田里劳作的农夫还是有一些的。前一天尼希坦城的军队在城北海岸附近就被消灭的七七八八了，残部恨不得早点撤出这片区域，也多亏如此，城南的农田农庄得到了保留，战争并没有给这些农民的生活带来多少影响，甚至有些消息闭塞的都不知道战争已经开始了。
莱维拉悄悄地溜到一处民房后，院子里散养的鸡鸭还在撒着欢，不远处还有一条大黑狗正趴在地上百无聊赖地摇着尾巴。
“难啊……”莱维拉心中暗叹，抓鸡容易弄出大动静，也没有合适的烹饪方法，想进屋子就得经过大黑狗的视线。她手里并不是没有钱，作为一个商人的女儿，她早就习惯了无论出门做什么，都会装几个金币以防万一，不过出于安全考虑，还是尽可能减少与他人的交流比较好。万一敌人开出点悬赏金额，这些穷了一辈子的农民很难不受诱惑。
犹豫了好一会儿，莱维拉还是打消了抓鸡和进入这间房子的念头，就算自己的行踪被农民透露，消息也会有一定的延后性，自己可以利用这段时间赶紧离开。想到这一点，莱维拉决定稍微走远一点，这样就算行踪暴露，追兵也不回立即搜到树林，可以多停留休整一会儿。向北走了一里多后，她悄悄看了看周围，反复确认路上没人后，便大摇大摆地走向了一位正在田里除草的老农。
“大叔你好，我能向你买点吃的东西吗？”
“啥？”手里还抓着一把杂草的老农抬起头来，眯着眼睛看了看莱维拉，“小姑娘你要买啥？”
“有吃的有水就行，价格上是不会让您吃亏的。”莱维拉从口袋里掏出一枚金币，突然想到格温莉安可能吃不下一般的平民食物，连忙补充道，“有烤的鸡鸭最好，价格不够我可以再加。”
老农看到金币，原本眯成一条缝的眼睛猛地就睁大了：“好说好说，小姑娘你要多少？”
毕竟莱维拉家里也是做粮食生意的，对食物的价格也相当清楚：“两只鸡两块整的黑面包，再加一壶水可以吗？”
“没问题没问题，来来来，先到我家里坐。”老农高兴的不得了，莱维拉给的价格是在城里的零售价，而老农平时卖粮都是卖给小型收购商，如果按那个价格来算，这些东西连半个金币都不值。
莱维拉跟着老农来到了他的农舍，在对方的招待下暂时坐定。不过她并没有放松警惕，一直悄悄注意着老农有没有什么不寻常的行为。
很快，老农就杀好了两只鸡，将它们架上火炉，还切好了两整块黑面包——这一块面包就有一个脑袋大小，因为家里没有盛水的器具，还跑去邻居家讨了一个水壶，装了满满一大壶水。闻着烤鸡的香味，莱维拉也感觉到了很强的饥饿感，不过她依然不敢放松警惕，生怕吃东西时出现意外事件，只能强忍着。大概过了二十分钟，鸡就烤好了，老农依旧非常贴心的将其剁成小块，跟面包和水一起打包好递给了莱维拉。
在一次次婉拒了老农留她吃饭的邀请后，莱维拉先沿着大路走到了远处，才悄悄地溜到农田的树篱旁，小心翼翼地朝树林走去。
“终于回来了！”格温莉安见莱维拉从铁围栏上翻过来，兴奋得快要扑上去了。
“你怎么到这里来了，被别人看到怎么办？”莱维拉对格温莉安的警惕性感到担忧，连忙拽着她进入树林深处。
“弄到了什么？”格温莉安已经闻到香味了，难耐地舔了舔嘴唇。
“烤鸡，面包还有水，不过面包是黑麦的，你可能吃不习惯。”莱维拉将包裹打开，拧开水壶喝了一大口水，“放心，都是买的。”
“那就好那就好！”格温莉安心中最后一丝顾虑也放下了，毫无贵族修养地一把抓起了一根鸡腿……
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